Torrelapaja

Torrelapaja está situado al oeste de la provincia de Zaragoza, limitando con la de Soria, al pie de la carretera nacional 234 de Sagunto a Burgos, en el km 300. Su vega es regada por el Río Manubles.

En plena España vaciada por la despoblación, cuenta hoy con 35 habitantes censados, aunque en verano la población aumenta a más de 300.

El nombre de “Torrelapaja”

En sus orígenes, era un poblado de casas de campo (torres) perteneciente como barrio al cercano pueblo de Berdejo. Estas eran sencillas casas de pastores y agricultores, donde guardaban los ganados y recogían las cosechas de la zona. Eran “pajares”, por lo que se le llamó “Torre de la Paja” o “Torre de las Pajas”, que evolucionó hasta el actual TORRELAPAJA.

Su independencia de Berdejo

En 1601, al crecer en habitantes, Torrelapaja consiguió hacerse independiente y ser reconocido como Lugar con concejo propio por Decreto de Felipe III. Hasta entonces se decía el dicho: “Torrelapaja y Berdejo, dos Lugares y un Concejo”. En 1603, el Obispo de Tarazona lo erigió en Parroquia con pila bautismal propia.

El pueblo en la época moderna

Torrelapaja ha tenido siempre entre 300 y 480 habitantes. Cruce de caminos entre Aragón y Castilla, hasta mediados del siglo XX contaba con dos ventas para alojar viajeros. Sus habitantes han vivido principalmente de la agricultura cerealista. Cabecera del valle del río Manubles, que desemboca en el Jalón en Ateca, su rica vega producía en épocas pasadas abundantes patatas, remolacha, sabrosas manzanas, alfalfa, entre otros cultivos.

Hubo explotación de minas de lignito, y desde el año 1928 hasta 1985 estuvo bien comunicada por ferrocarril, contando con una estación.

San Millán y Torrelapaja

San Millán, llamado “de la Cogolla”, nació en Torrelapaja hacia el año 459. Fue a la Cogolla para hacer vida de ermitaño. El obispo de Tarazona lo ordenó sacerdote y lo envió a Berdejo. Volviendo después a La Rioja, murió en la Cogolla a los 101 años. En la iglesia de Torrelapaja se veneran parte de sus reliquias.